Llaman a potenciales afectados por herbicida cancerígeno a sumarse a demanda compensatoria

Jueves 17 de febrero de 2022.- La Organización de Consumidores y Usuarios (ODECU) llamó a los potenciales afectados en Chile por el herbicida cancerígeno Roundup a informarse y sumarse a la demanda compensatoria que presentó en contra de Bayer/Monsanto, empresa elaboradora de este producto agroquímico que, según han comprobado diversos estudios internacionales, genera nefastas secuelas para la salud.

La convocatoria se produce después de que la acción legal de ODECU fuera declarada admisible por el 22° Juzgado Civil de Santiago, y se señalara que existen méritos para iniciar un juicio en contra de los representantes locales de la compañía de origen alemán, por los efectos que generó el producto en millones de personas expuestas, principalmente en actividades agrícolas.

En sus argumentos legales, el demandante señala que el daño causado "proviene del lento 'envenenamiento cancerígeno' producido por el Glifosato y los productos químicos del Roundup, que es elaborado por Bayer y distribuido y comercializado en Chile por Bayer Chile S.A. y Arysta LifeScience S.A., y sufrido por los trabajadores, consumidores y usuarios expuestos al Roundup. Dicho daño tiene asimismo su origen en una conducta que constituye infracción a los deberes del proveedor en el contexto de la Ley de Protección de Derechos del Consumidor chilena, de ahí la pertinencia de la presente acción en defensa del interés difuso de los consumidores".
Según el presidente de ODECU, Stefan Larenas, "los afectados por el herbicida Roundup en Chile tienen los mismos derechos a justicia y compensación que quienes fueron expuestos en Estados Unidos o Europa, donde Bayer ya reconoció judicialmente su responsabilidad, como sucesora de Monsanto".

Millonaria compensación

El Glifosato (comercializado por Bayer como Roundup) es de uso masivo en los cultivos agrícolas de nuestro país. La prevalencia de cáncer gástrico y de tiroides, que son los más asociados al uso de este compuesto químico, es significativamente mayor en las zonas donde se usa como herbicida. Dada esta realidad, es posible que exista una relación causal, como la que comprobaron los tribunales norteamericanos en sus fallos relacionados con este tema, y que la propia empresa quiso superar logrando el acuerdo compensatorio con los miles de afectados en ese país.

Con estos antecedentes, la autoridad agrícola y sanitaria chilena decretó la prohibición de importación del Roundup, pero no impidió la comercialización de los stocks aún existentes en el país. La abogada del estudio jurídico Pérez Donoso, Rosario Figueroa, sostiene que también habría un accionar negligente en ese aspecto: "Es impresentable que tanto el SAG como la autoridad de salud hayan autorizado la venta de los stocks disponibles, sin considerar que el herbicida es extremadamente peligroso y cancerígeno".

Sobre este escenario, ODECU demandó la compensación por los perjuicios a la salud causados por el herbicida de Bayer, a través del pago de 100 millones de pesos por el daño físico y 100 millones por el daño moral para cada uno de los enfermos que padezcan alguno de los tipos de cáncer asociados al Roundup y que pudiesen haber sido expuestos a ese agente químico. Según el presidente de ODECU, Stefan Larenas, estaríamos frente a un universo difuso y, probablemente, muy masivo de personas afectadas: "Queremos hacer un llamado a quienes tengan algún tipo de cáncer asociado a la exposición al Roundup, a que se pongan en contacto con ODECU, para informar con más detalles de esta acción legal". Para esto, ya se puso a disposición de los potenciales afectados un banner en la página oficial de la organización: www.odecu.cl.

Antecedentes internacionales

En el año 2015 la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud determinó que el Glifosato, que es uno de los ingredientes activos del herbicida Roundup (comercializado originalmente por Monsanto, que fue adquirida posteriormente por Bayer), es una sustancia "probablemente cancerígena" para los humanos. Luego, en el año 2016, un informe conjunto de la OMS y la ONU determinó que algunas investigaciones sugerían "alguna evidencia de una asociación positiva entre la exposición al Glifosato y el riesgo de linfoma no Hodgkin".

A partir de estos antecedentes comenzaron a proliferar en Estados Unidos litigios individuales y una demanda colectiva por el daño causado a cientos de miles de personas que estuvieron expuestos al Glifosato, comercializado como Roundup por Bayer. "Este es un caso de repercusiones mundiales, donde la empresa Bayer, que compró a Monsanto en medio de este escándalo, ya ha reconocido que su herbicida Roundup, efectivamente, puede ser cancerígeno y decidió compensar a los miles de afectados en Estados Unidos y Europa", afirma el abogado de ODECU Juan Sebastián Reyes.

En enero de 2019 un jurado de la ciudad de San Francisco (EE.UU.) determinó que un herbicida basado en Glifosato fue "un factor sustancial" en la aparición de cáncer en Edwin Hardeman, un hombre de 70 años de edad, residente en el condado de Sonoma. Este fallo le dio mayor fuerza a la causa de los enfermos de cáncer afectados por el Roundup, y posicionó esta temática en medio del proceso de adquisición de Monsanto por parte de Bayer. Fue así como el gigante químico-farmacéutico alemán comenzó a negociar acuerdos compensatorios con los demandantes, hasta lograr concretarlo –el 25 de junio pasado- con el 75% de los 125 mil litigios vigentes, incluyendo una demanda colectiva. La multinacional se comprometió a pagar cerca de 11 mil millones de dólares en compensaciones, lo que significará que cada afectado recibirá cerca de cien mil dólares.

Tras este acuerdo compensatorio, tomó mayor fuerza también la causa de 20 enfermos de cáncer de Puerto Rico, que también habían demandado a Bayer ante tribunales locales. Otro tanto puede pasar en países donde se ha usado profusamente el Roundup, por sus características de cultivos, como en el caso de Argentina, Brasil, Australia y varias naciones de Europa y Asia.