Moderna tecnología convertirá ex unidad a carbón en Tocopilla en activo para la transición energética

Martes 18 de junio de 2024.- En el marco de la licitación de Servicios Complementarios de Control de Tensión, el Coordinador Eléctrico Nacional (CEN) adjudicó a Engie la instalación de una moderna tecnología que transformará la ex Unidad Nº 15 del Complejo Térmico de Tocopilla (CTT) en infraestructura crucial para la transición energética.

Se trata de un condensador síncrono que permitirá integrar las energías renovables variables y dar mayor estabilidad al Sistema Eléctrico Nacional (SEN). Esta máquina eléctrica rotativa, que no depende de combustibles fósiles para operar, se ubicará en el mismo lugar donde operaba la mencionada termoeléctrica a carbón y fue desconectada del sistema en septiembre de 2022.

Con este proyecto, los edificios, sala de control, generador, servicios auxiliares y punto de conexión -en este caso la Subestación Central Tocopilla- se reutilizarán para hacer funcionar esta nueva infraestructura energética.

"En Engie estamos fuertemente comprometidos con la transición energética y los territorios donde operamos. En el caso de Tocopilla, desde que apagamos la última unidad a carbón nos propusimos continuar en el sitio y buscar alternativas para seguir contribuyendo a la sustentabilidad del sistema eléctrico y al desarrollo de la comunidad. Hace algún tiempo anunciamos BESS Tocopilla, sistema de almacenamiento de energía en base a baterías que se emplazará en el Complejo; y, esta vez, celebramos la adjudicación de un condensador síncrono. Esto es un ejemplo patente de una transición energética justa", comentó Rosaline Corinthien, CEO de la compañía en Chile.

Por su parte, Gabriel Marcuz, Managing Director Engie Flex Gen & Retail, expresó: "Darle una segunda vida al Complejo Térmico de Tocopilla ha sido uno de los principales objetivos tanto con nuestros colaboradores, sindicatos, comunidad y autoridades; lo que se enmarca en nuestro Plan de Transición Justa. Continuaremos presentes en el crecimiento de la comuna a través de infraestructura crucial para la transición energética de Chile. Los condensadores síncronos cumplen el papel de entregar estabilidad y, al mismo tiempo, fortalecen el Sistema Eléctrico Nacional (SEN) por medio del control de reactivos y soporte en caso de fallas".

Cuidado ambiental

El condensador síncrono ayuda a mejorar la calidad de la electricidad en una red, combinando características de un motor síncrono y un condensador. Su principal función es ajustar las condiciones fluctuantes de la red eléctrica, siendo capaz de suministrar o absorber energía reactiva, brindando soporte en caso de fallas.

Una de sus particularidades técnicas es que está 100% dedicado a la provisión de servicios complementarios, entregando potencia de corto circuito, control dinámico de reactivos e inercia al sistema.

Además, tienen un rol clave en el cuidado del medio ambiente. "Los condensadores síncronos –que operarán ininterrumpidamente– permitirán reducir el despacho forzado o despacho por seguridad de otras unidades generadoras. Si, por ejemplo, se evitara la generación de un ciclo combinado durante un año, se calcula que las emisiones anuales se reducirían en 753.316 ton CO2/MWh", explicó Marcuz.

Según lo indicado por el CEN, se espera que la prestación de estos servicios comiencen durante 2027 y tengan una vida útil de 25 años.