Congreso despacha a ley proyecto que crea el nuevo Servicio Nacional Forestal

Jueves 17 de abril de 2025.- Por unanimidad (36 votos a favor), la sala del Senado respaldó el informe de la Comisión Mixta que zanjó las diferencias surgidas entre la Cámara de Diputadas y Diputados y el Senado sobre el proyecto que crea el Servicio Nacional Forestal (Sernafor), entidad pública que será la sucesora legal de la Corporación Nacional Forestal (Conaf).

De este modo, la iniciativa quedó en condiciones de ser remitida para su trámite de promulgación como ley de la República.

El texto concordado en la mixta establece que el nuevo servicio tendrá la atribución de emitir informes previos y vinculantes cuando se trate de declarar un área como degradada, un ecosistema amenazado y dictar planes de manejo de restauración ecológica, entre otras funciones en materia de conservación.

Cabe señalar que el Sernafor tendrá un carácter descentralizado, contará con personalidad jurídica y patrimonio propio, y será sometida a la supervigilancia del presidente de la República, a través del Ministerio de Agricultura.

La senadora y presidenta de la Comisión de Agricultura, Alejandra Sepúlveda destacó lo que calificó como "una gran noticia para el país, porque ha nacido una nueva institución de la República. Ha nacido una institución que va a tener por función resguardar el bosque, los ecosistemas, la producción forestal y resguardarnos, además, de los incendios forestales".

A su vez, el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, agradeció el apoyo otorgado a esta iniciativa y valoró el trabajo realizado con los parlamentarios, así como con los respectivos sindicatos de trabajadores con el fin de dar continuidad a los beneficios y la carrera funcionaria. "Estamos muy contentos porque creemos que este es un tremendo logro para el sector forestal que por fin va a tener la institucionalidad que necesita. Este es un trabajo que hemos hecho entre todos. Agradecemos a los legisladores por este gran apoyo. Después de esta votación estamos listos para tener una institución que da seguridad de lo que tiene que ser un servicio forestal del Estado".

Por su parte, la directora ejecutiva de la Conaf, Aida Baldini, también destacó esta histórica ley, que va a permitir tener una institucionalidad robusta y sólida. "Este nuevo servicio tendrá un rol muy importante en el fomento de la industria forestal, del bosque nativo, y, por cierto, en la mitigación y prevención de incendios forestales, aparte, del arbolado urbano y muchas tareas. Quiero agradecer la gestión de articulación, de busca de consenso, de racionalidad y de buena política comparada que se ha dado entre todos los parlamentarios", señaló la directora.

La Corporación Nacional Forestal (Conaf) se creó el año 1973 y existe desde hace más de 50 años. Con la aprobación de esta nueva ley quedará dividido en dos servicios, el Servicio de Biodiversidad y Areas Protegidas (SBAP) que dependerá del Ministerio del Medio Ambiente y el Servicio Nacional Forestal (Sernafor) que quedará bajo el alero del Ministerio de Agricultura.

Esto hará que la institucionalidad de estos servicios se haga más robusta. El Sernafor deberá elegir sus autoridades por Alta Dirección Pública (ADP) y tendrá nuevas facultades con la que ahora no cuenta, como acceder a fuentes de agua y a predios afectados sin esperar la instrucción del Estado Mayor Conjunto para combatir incendios.

Esta nueva legislación fortalece las funciones y atribuciones que ha desempeñado históricamente la Corporación Nacional Forestal. Entre estas atribuciones está la fiscalización de las leyes sectoriales de competencia del Servicio.

Por otra parte, se entrega a los funcionarios que ejecuten dichas labores de fiscalización el carácter de ministros de fe para constatar infracciones; nuevas atribuciones en materia de protección contra incendios forestales; y la ejecución de programas y proyectos para el control de plagas que afecten bosques u otras formaciones vegetacionales que no sean competencia del SAG.

Otra de las funciones de la nueva institución será coordinar y ejecutar políticas y planes de conservación, desarrollo, fomento y manejo sustentable de bosques; coordinar acciones para la prevención, mitigación, protección y respuesta contra incendios forestales; formular estrategias para promover la sustentabilidad del sector forestal.

También deberá elaborar un catálogo de las especies arbóreas y arbustivas, nativas o introducidas. Contendrá los requisitos de plantación, manejo, conservación y de eficiencia hídrica requeridos por cada especie. Este instrumento será de uso obligatorio para las nuevas urbanizaciones y para nuevo arbolado en zonas de interés turístico, típicas, caminos públicos, riberas u otras de uso público o declarados como áreas verdes, entre otras múltiples funciones.