Con Baterías de Litio

En la Planta Química Carmen, la faena más grande del mundo donde se produce carbonato e hidróxido de litio, SQM puso en operación 30 grúas horquilla con baterías de litio. Los equipos se unen a la flota eléctrica más grande y diversa de la minería nacional que lanzó recientemente la compañía, que en 2022 cumplió 25 años de producción de litio con alto valor agregado.

Este hito de innovación, que contribuye a una cadena productiva sostenible, fue posible gracias a la alianza que estableció SQM con Jungheinrich, empresa líder de la industria electromecánica. Las 30 unidades eléctricas, que ya operan en el área de Productos Terminados de Litio, Envasado y Despacho de la Planta Carmen, forman parte del proyecto impulsado por la gerencia de Supply Chain de SQM denominado "Avances en Abastecimiento Responsable en Planta Química Carmen", el cual en su primera etapa de ejecución permitirá la neutralización anual de emisiones de CO₂ equivalentes a 51.480 árboles.

"Los equipos eléctricos, además de ser amigables con el medio ambiente, ayudan a reducir los riesgos y a mejorar la integridad de los trabajadores y trabajadoras del área. Su sistema ergonómico, una de las principales características de las grúas EFG 220 y EFG 320, beneficia el óptimo desarrollo de tareas efectuadas por sus operadores y operadoras, quienes fueron entrenados por Jungheinrich, siendo los pioneros en disponer de estos equipos con cero huella de carbono", destaca Germán Pérez, gerente de planificación y estudios de SQM.

Entre otras ventajas, las grúas poseen una alta disponibilidad gracias a los tiempos de carga (en 45 minutos se logra el 50% de carga); el ahorro de costos, en base a una vida útil más larga; la ausencia de mantenimiento en comparación con las baterías de plomo-ácido; la posibilidad de desactivación de las funciones hidráulicas en caso de que no esté ocupado el asiento de la grúa; la incorporación de freno de estacionamiento automático contra el retroceso en rampas y pendientes; la utilización del "Curve Control" para la reducción de velocidad automática al realizar giros; y la implementación de la pulsera "Local Safe", tecnología de detección de impulsos inalámbricos (RFID) que permite comunicar al equipo con tags, detectando la distancia entre "persona-máquina" y "máquina-máquina" con una precisión de 0,1 metros.

Una de las invitadas a la ceremonia de lanzamiento de los equipos fue Ruth Rodríguez, gerente general de la Corporación Cluster Minero, quien destacó que "la incorporación de estas nuevas tecnologías hoy permite que las empresas proveedoras de SQM se alineen con la compañía y comiencen a pensar en utilizar estas energías para volvernos más sustentables como región. Me llena de alegría saber que vamos por un excelente camino".

La incorporación de las grúas se alinea con el Plan de Sostenibilidad de SQM, que aspira a ser carbono neutral en todas sus líneas de negocios en 2040.

Arborización en la Patagonia

Cada grúa eléctrica, además, contribuye a disminuir en un 47% las emisiones de CO2 al ambiente, alineándose esta iniciativa con el Plan de Sostenibilidad de SQM, que aspira a ser carbono neutral en todas sus líneas de negocios en 2040, y en el caso del litio en 2030.

De forma complementaria, Jungheinrich anunció durante el evento que gracias a esta alianza se podrán plantar 300 árboles nativos en la Patagonia chilena. Así lo ratificó la directora de la empresa, Silke Herrera: "Por cada equipo a combustión que reemplazamos por una máquina eléctrica, comprometemos 10 árboles, por lo tanto, serán 300 unidades nativas que se plantarán en la Patagonia chilena junto a SQM".

En ese contexto, SQM recibió la certificación de Fundación Reforestemos que sella la contribución de la compañía a la reforestación del sur de Chile.

En la instancia, la productora de litio hizo un importante anuncio: duplicará la cantidad de árboles nativos a plantar en la Patagonia, comprometiendo 300 adicionales para llegar a un total 600 unidades.

Artículo publicado en InduAmbiente 178 (septiembre-octubre 2022), páginas 38 a 39.